Con il termine video virale ci si riferisce ai filmati che hanno acquisito popolarità attraverso lo scambio su internet, principalmente attraverso siti di Video sharing, social media ed email. I video virali spesso sono di contenuto umoristico ed includono sketch televisivi comici, come The Lonely Island’ Lazy Sunday o Dick in a Box, video amatoriali come Star Wars Kid i video Dramatic Chipmunk, “Numa Numa”, Evolution of Dance, Chocolate Rain, i video di Keenan Cahill su YouTube; e produzioni destinate direttamente al web come I Got a Crush… on Obama. Occasionalmente anche video realizzati durante alcuni eventi si sono diffusi a macchia d’olio e sono diventati dei video virali Il fenomeno si è acuito anche grazie al proliferare degli smartphone. Per definizione, il connotato di “viralità” del video è inaspettato e, spesso, accidentale, non può essere previsto a priori. Proprio per questo motivo, qualora il contenuto sia un cosiddetto “video brandizzato”, realizzato cioè da una marca, risulta molto importante l’aspetto della distribuzione per fare in modo che il video riesca a diffondersi capillarmente nel web.