Il termine università (dal latino universitas, -atis), designa un preciso modello d’istruzione originatosi nel Medioevo. L’istituto ha le sue origini nelle chiese e nei conventi europei, dove, attorno all’XI secolo, iniziarono a tenersi lezioni, con letture e commento di testi filosofici e giuridici, e presso di essi, o in genere attorno a grandi personalità ecclesiastiche, varie categorie di docenti e studenti cominciarono a organizzarsi in corporazioni o universitates. Oggi con tale termine si intendono degli enti didattici operanti nel campo dell’istruzione superiore, della ricerca e delle attività culturali.